L'Union Saint-Gilloise sera-t-elle enfin sacrée à l'issue des playoffs ?

Sports | Les playoffs 1 et 2 débutent ce weekend avec la bataille pour le titre et pour l'Europe. Les quatre formations qui devront en découdre en playdowns commenceront, elles, les hostilités une semaine plus tard.

De Pickx

Publié le 31.03.24

2min

Six équipes pour un objectif commun. Ou presque. À l'issue de la phase classique de la Jupiler Pro League, l'Union Saint-Gilloise, le RSC Anderlecht, le Royal Antwerp FC, le Club de Bruges, les surprenants joueurs du Cercle et le KRC Genk ont décroché leur ticket pour les Champions' Play-offs 1. Si les Unionistes partiront avec la faveur des pronostics, après avoir dominé en long et en large la saison régulière, les autres formations n'ont évidemment pas dit leur dernier mot dans la lutte pour le titre national.

Un duel bruxellois pour la couronne ?

Positionné à trois unités seulement des pensionnaires du Parc Duden, après division des points par deux, le Sporting d'Anderlecht semble être le plus à même d'empêcher la phalange d'Alexander Blessin d'enfin rafler la mise, elle qui devra montrer qu'elle a appris la leçon des années précédentes et des épilogues cauchemardesques en playoffs 1.

Derrière, le suspense devrait être à son comble pour la troisième place. Anversois comme Blauw en Zwart ont encore un espoir d'aller chercher la couronne (-9) mais ils devront pour cela débuter l'ultime ligne droite en fanfare. Tandis que le Cercle devrait jouer son rôle de trouble-fête à merveille, sans aucune pression, les Limbourgeois de Genk devront se racheter une conduite après une fin de saison régulière clownesque.

L'occasion sera belle d'entrée de jeu pour les troupes de Wouter Vrancken qui recevront lundi en début de soirée (18h30) l'Union Saint-Gilloise à la Cegeka Arena. Un succès limbourgeois redistribuerait assurément les cartes à tous les niveaux. Un peu plus tôt, à 13h30, les joueurs du Cercle voudront jouer un mauvais tour à leur voisin dans le derby. Mais c'est bien la rencontre Anderlecht-Antwerp, samedi à 20h45, qui ouvrira le bal avec des Mauve et Blanc qui pourraient déjà recoller à l'Union en tête du classement !

Un choc d'entrée en PO2

Pour la quatrième saison de suite, La Gantoise ne participera pas, elle, aux playoffs 1. Les Buffalos devront se contenter des playoffs 2 et d'un chemin de croix afin d'aller chercher un maigre ticket européen pour les tours préliminaires de la Conference League. Hein Vanhaezebrouck et les siens ont payé cher leur mercato d'hiver et devront sauver ce qui peut encore l'être dans cette fin de saison sans véritable saveur.

La Ghelamco Arena aura toutefois droit à une rencontre intéressante pour débuter la campagne avec un match d'ouverture vendredi, à 20h45, face au Standard de Liège. Une nouvelle fois décevant cette saison, le club liégeois a mis du temps à assurer son maintien et partira à bonne distance des Gantois en playoffs 2 (-7). Principal concurrent sur papier de Gand (-1), le KV Malines, qui se déplacera samedi à 18h15 à Oud-Heverlee Louvain, voudra prouver qu'il avait aussi sa place dans les six premiers. La première journée se clôturera dimanche, à 18h30, avec une opposition entre Saint-Trond et le KVC Westerlo.

La phase pour le maintien, ou autrement dit les playdowns, débutera elle le premier weekend d'avril. Le Sporting Charleroi, l'AS Eupen, Courtrai et le RWDM, qui entameront cette lutte contre la relégation avec le même nombre de points qu'en phase classique, ont donc une semaine de plus afin de préparer ce rendez-vous crucial pour leur avenir au sein de notre élite.

Le programme de la 1ère journée des playoffs en Jupiler Pro League :

Vendredi 29 mars

Europe Play-offs | La Gantoise - Standard de Liège : à partir de 20h25 sur Eleven Pro League 1

Samedi 30 mars

Dimanche 31 mars

Europe Play-offs | Saint-Trond - KVC Westerlo : à partir de 18h10 sur Eleven Pro League 1

Lundi 1er avril

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