Ces animaux menacés d'extinction par l'Homme

Info | La liste des espèces animales menacées de disparition ne cesse de s'allonger. Mais quels sont exactement les animaux qui sont actuellement les plus vulnérables ?

De Pickx

Publié le 16.10.14

3min

La liste des animaux en voie de disparition est chaque jour un peu plus longue. Certaines espèces ont pu être sauvées grâce à des mesures de protection strictes mais d'autres ont déjà disparu à jamais de la surface de notre planète. La biodiversité a reculé de 52 % ces 40 dernières années à cause de la destruction de l'habitat naturel, de la chasse, du braconnage et de la surpêche, explique le WWF dans son Rapport "Living Planet". Voici une liste des espèces actuellement les plus vulnérables…

La panthère de l'Amour

Cette très rare espèce de panthère ne compte plus qu'une trentaine d'individus vivants, répartis sur une zone relativement limitée autour du fleuve Amour, dans l'est de l'Asie. La médecine traditionnelle chinoise utilise la fourrure et les os de ces splendides félins. En plus de la chasse et du braconnage, l'habitat naturel de cette panthère est menacé par la déforestation.

Le rhinocéros noir

La population de rhinocéros noirs est descendue à 4 848 individus en Afrique orientale et australe. L'animal est toujours pourchassé pour sa corne et reste une victime régulière des chasseurs et autres braconniers.

Le gorille de la rivière Cross

Cette espèce ne compte plus que 200 à 300 individus. Ces gorilles vivent dans des zones densément peuplées et voient leur habitat en régression constante à cause de la déforestation en cours au Nigeria et au Cameroun.

La tortue imbriquée

La tortue imbriquée vit essentiellement dans les récifs coralliens des mers tropicales. La carapace de cette tortue était autrefois utilisée pour faire des montures de lunettes. Au Japon, on en fait encore des épingles à cheveux.

Le rhinocéros de Java

Le rhinocéros de Java a récemment totalement disparu du Vietnam. Seuls une quarantaine d'individus vivent encore en Indonésie, sur l'île de Java. L'habitat des rhinocéros de Java s'étendait anciennement de l'Inde jusqu'à l'Indonésie mais la disparition de la forêt tropicale a progressivement réduit les endroits où il peut survivre. Son alimentation habituelle est aujourd'hui très perturbée par les plantations massives de palmiers. Les tsunamis et les éruptions volcaniques ont encore réduit sa population.

La tortue luth

La tortue luth vit principalement dans les mers chaudes, même si elle s'aventure parfois dans des eaux plus froides. Dans certaines régions, les œufs de ces tortues sont consommés par l'Homme, ce qui ne favorise pas sa reproduction. La tortue luth se nourrissant de méduses, il n'est pas rare qu'elle s'étrangle en avalant des sacs en plastique, qu'elle confond avec ses proies. Elle est aussi très souvent prise dans les filets de pêche.

Le gorille des montagnes

Il ne reste aujourd'hui que 880 gorilles de montagne vivant dans les collines congolaises. Les forêts où évoluent ces grands singes sont en effet méthodiquement détruites. Même dans les zones protégées, des arbres sont abattus illégalement pour créer des terrains cultivables. Les maladies infectieuses transmises par l'Homme sont une autre cause importante de mortalité.

Le saola

Le saola n'est présent que dans une zone très réduite de la chaîne annamitique, à la frontière entre le Vietnam et le Laos. Ce bovidé a été découvert en 1992 et a été observé pour la dernière fois en 1999, au Laos et en 2013, au Vietnam. Le nombre d'individus restants est estimé à environ 750. Le saola est menacé par la chasse illégale et l'exploitation forestière.

Le tigre de Chine méridionale

Le tigre de Chine méridionale est probablement déjà complètement éteint. Cette espèce ne comptait plus que 4 000 individus dans les années 50 et n'a plus été observée depuis plus de 25 ans. Si par hasard il reste quelques survivants à l'état sauvage, ils doivent faire face à d'énormes problèmes car les zones forestières de leur habitat naturel sont trop fragmentées. Les différentes zones restantes sont trop petites pour maintenir une éventuelle population de félins.

Orang-outang de Sumatra

Cette espèce ne compte plus que 7 300 individus, à Bornéo et Sumatra. Comme l'éléphant de Sumatra, l'orang-outang soufre de la disparition de son habitat, causée par la déforestation. Mais c'est aussi le commerce illégal des animaux qui menace cette espèce magnifique.

L'éléphant de Sumatra

Cette espèce de pachydermes ne compte plus que 2 400 à 2 800 individus, à Bornéo et Sumatra. Comme l'orang-outang, l'éléphant de Sumatra est une victime directe de la déforestation. En une génération, sa population a été divisée par deux, car 70 % de son habitat a disparu en un court laps de temps. À la recherche de nourriture, l'éléphant attaque aujourd'hui les villages, les habitants se défendant avec du poison ou des balles.

Le rhinocéros de Sumatra

Cette espèce ne compte plus que 7 300 individus, à Bornéo et Sumatra. Comme l'éléphant et l'orang-outang, le rhinocéros est menacé par la déforestation galopante à Sumatra. Il est également une proie très recherchée par les braconniers.

Le tigre de Sumatra

Cette espèce ne compte plus que 400 individus, à Bornéo et Sumatra. Le tigre de Sumatra est menacé par le recul des forêts tropicales de l'île, même si les braconniers seraient en fait responsables de 78 % des décès constatés.

Le marsouin de Californie

Cette espèce ne compte plus que 100 individus qui vivent dans la mer de Cortez. Devenu très rare aujourd'hui, il est par définition très difficile à observer. Un décès sur cinq serait causé par les filets de pêche. La pollution, les moteurs de bateau et les plateformes pétrolières font le reste…

Le gorille de l'Ouest

Ces gorilles voient leur habitat se réduire comme une peau de chagrin dans le bassin du Congo. Aux menaces de la déforestation viennent s'ajouter celles des braconniers. Un tiers de la population restante a probablement été anéanti par le virus Ebola. Dans certaines régions, le virus aurait même causé la mort de 90 % des gorilles.

Le dauphin du Yangtze

Cette espèce ne compte plus que 1 000 à 1 800 individus qui vivent dans le fleuve Yangtze, en Chine. La population de cétacés locale a été considérablement réduite par la pollution, la surpêche, les collisions avec les bateaux et la dégradation progressive de leur habitat naturel.