Les perles méconnues de Hollande

Faites connaissance avec les merveilles architecturales, la nature, la culture et les villes de Hollande, un pays qui a bien plus à offrir que le fromage et les tulipes !

Découvrez ici un autre visage de ce pays à travers quelques-unes des merveilles pourtant si proches de chez nous.

Texel, la plus grande île de la mer des Wadden, est connue pour ses plages magnifiques et sa nature sauvage, mais également pour les nombreuses activités et la vie nocturne qu’elle propose.

L'île est habitée par une multitude d’espèces. Ainsi, des milliers de moutons se baladent librement. On peut également croiser de nombreux phoques et des variétés d'oiseaux en tout genre. Il existe également une exposition sur le monde sous-marin qui vaut le détour !

La spécialité locale est la viande d’agneau de Texel, qui a un petit goût salé dû à l’herbe broutée. Si vous êtes dans le coin, ne manquez pas non plus d’essayer le « Juttertje », qui n’est autre que le genièvre local. Cette boisson peut être bue pure, ou elle peut également être diluée dans du coca ou un café !
 
Chaque année, l’île organise la plus grande course de catamaran au monde, appelée “ Ronde om Texel ”. Le festival annuel de sculptures de sable et le festival de blues de Texel sont également d’autres raisons suffisantes pour effectuer la traversée jusqu’à l’île. De plus, le bateau qui vous y emmène propose de découvrir les autres îles alentours.

C’est entre Utrecht et Amsterdam que l’on trouve l’un des plus beaux trésors de la nature hollandaise. Le beau paysage de la Vecht attire en effet les visiteurs depuis des siècles.

Durant l’Age d’Or, la noblesse et les familles riches étaient installées sur le long de la rivière Vecht. Elles ont alors occupé les plus beaux châteaux, manoirs et parcs. Vous pourrez vous plonger dans l’ambiance de l'époque en visitant le Rijksmuseum Muiderslot, qui est l'un des châteaux du Moyen Age les plus célèbres aux Pays-Bas.

La Vecht est reliée à deux lacs autour desquels on retrouve un grand nombre de ports de plaisance, d’écoles de voile et d’autres activités de sports nautiques.
Dans les Vinkeveense Plassen, 12 îles sont entièrement équipées pour profiter de loisirs en plein air.

Une autre merveille, caractéristique de cette région, concerne les nombreux vergers de fruits colorés. Vous pourrez y cueillir des pommes, poires, cerises, fraises, framboises, mûres, groseilles rouges ou des prunes !

Avec son jardin de sculptures, son bois et son pavillon de chasse, le “ Hoge Veluwe ” est le plus grand parc national des Pays-Bas.

Ne manquez pas le musée Kröller-Müller, qui dispose d’une vaste collection de Van Gogh. Les visiteurs peuvent également disposer de l’un des 1.000 vélos blancs afin de parcourir les 26 kilomètres de piste cyclable.

La plus grande ville située dans le domaine du parc national De Hoge Veluwe est Arnhem. Le quartier de Klarendal et l'Académie des arts visuels ArtEZ confèrent à la ville une très bonne réputation en matière d’art et de mode. C’est en effet l’endroit idéal pour passer une journée de shopping.
Les nombreux musées et le zoo de la ville méritent également le déplacement.

Naarden est sans conteste l’une des villes fortifiées les mieux conservées d’Europe, construite dans une forme d’étoile absolument unique !

Cette ville a joué un rôle crucial comme moyen de défense dans la Nieuwe Hollandse Waterlinie. Flânez le long de l'ancienne ligne de défense et admirez les bastions, les fossés, et les portes de la ville.

Naarden dispose également de nombreux bâtiments et monuments historiques tels que la Maison Espagnole, la maison communale et l'église Saint-Vitus. Les mordus d’histoire y trouveront largement leur compte dans cette ville historique !

Les provinces de Drenthe, de Groningen et de Friesland composent la campagne du nord. C’est dans ces terres plates que l’on trouve les plus beaux paysages du pays et que l’on pratique de nombreuses activités comme le vélo, la marche, la voile ou le surf. Bref, cette campagne a tout à offrir pour des vacances sportives !

Drenthe a été habitée depuis la préhistoire, bien qu’elle ne soit pas très peuplée. Les dolmens constituent la preuve la plus visible de cette histoire particulièrement ancienne. Les tombes (en photo) y ont été construites vers 3000 avant JC : une visite qui vaut vraiment le détour !

La ville universitaire animée de Groningen est idéale pour le shopping, la culture et sa vie nocturne.

Friesland, par contre, est une province principalement agricole. C’est de cette région que viennent les célèbres vaches pie noire et le cheval frison.

A deux pas d’Amsterdam, vous trouverez l'un des endroits les plus authentiques des Pays-Bas.

A Zaanse Schans, on retrouve les maisons traditionnelles des 17 et 18ème siècles, peintes en blanc et vert. Des moulins pittoresques bordent les deux côtés de la rivière. Il y règne une atmosphère paisible et tranquille, bien que la région propose de nombreuses visites et événements culturels, tels que la fonderie d’étain, le Musée de l'Horloge Néerlandais, l’épicerie d’épices traditionnelle, la maison d'un riche marchand, la fabrique de fromage, le magasin de sabots et un certain nombre de moulins.

La province du nord de la Hollande est caractérisée par de nombreux petits villages qui bordent l’énorme lac IJsselmeer.
Sur la petite île isolée de Marken, les habitants portent encore le costume traditionnel et de nombreuses vieilles maisons ont été construites sur des monticules afin de les protéger contre les inondations.

Volendam est un village typique et folklorique ! Parmi les plus grandes attractions, citons les étalages de costumes et le poisson frais, que vous pouvez acheter au port.
Des maisons au caractère particulier ont été construites un peu partout dans le village. Faites attention de ne pas vous perdre dans le dédale des ruelles étroites !

Vous pouvez revivre l’histoire des Enkhuizen dans le musée Zuiderzee, qui est accessible uniquement par l’eau ou à pied. Vous y trouverez des maisons, magasins et bureaux caractéristiques de la région qui ont été reconstruits.

Enfin, le Beemster était le premier polder des Pays-Bas et figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans cette région, vous pourrez visiter les jolies bourgades de Graft et De Rijp.

Le sud de la Hollande se compose des provinces du Limbourg et du Brabant-Septentrional. La province méridionale du Limbourg diffère remarquablement du reste du pays. Il s’agit de l'un des rares endroits du pays qui dispose de collines. Le point culminant des Pays-Bas, le Vaalserberg, est d’ailleurs situé dans le Limbourg. Il s’agit également d’un point important sur le plan géographique, car il est au centre du triangle formé par la Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas.

A Maastricht, vous ne manquerez pas de visiter les grottes de Sint Pietersberg. Le Preuvenemint, un événement culinaire organisé durant quatre jours, et la TEFAF, la plus importante foire d’antiquaires du monde, sont également le type d’événements qui valent le détour à Maastricht.

Le paysage de Noord-Brabant, par contre, est identique à la plupart des autres régions des Pays-Bas, c'est-à-dire particulièrement plat.  Mais cela n’empêche pas la nature d’être tout à fait magnifique dans cette région faite de dunes, de landes et de bois. Le parc national " De Loonse En Drunense Duinen " est également connu comme étant le « Sahara du Brabant ».

Den Bosch (ou 's-Hertogenbosch) est composé de nombreuses ruelles médiévales. C'est un endroit idéal à explorer à pied, ou l’on peut également s'émerveiller devant les ponts et autres bâtiments historiques parfaitement conservés, lors d’une excursion sur le canal.

Le Royaume des Pays-Bas dispose également de trois îles des Antilles : Aruba, Curacao et Sint-Maarten. Les îles de Bonaire, St. Eustache et Saba sont également devenues  des municipalités spéciales des Pays-Bas en 2010.

Chaque année, des milliers de touristes se rendent à Bonaire, St. Eustache ou Saba pour profiter du climat tropical, de la nature luxuriante et des sports nautiques qu’elles proposent.

Bonaire est le plus grand des trois îles et est située sur la côte nord du Venezuela. Les plongeurs peuvent y découvrir les richesses sous-marines protégées par le National Marine Park.

Saba et Saint-Eustache se trouvent dans le nord des Antilles. Ces îles sont assez petites (respectivement 13 km² et 21 km²), mais elles disposent d’une nature intacte et d’un véritable patrimoine historique. Il y a un volcan endormi sur l’île de Saba, Mont Scenery (887m), qui est officiellement le point culminant des Pays-Bas. L’île de Saba n’est pas bordée de beaucoup de plage, contrairement à Saint-Eustache où les possibilités de plongée sont très appréciées.

Aux 17ème et 18ème siècles, Saint-Eustache était dans l'un des plus grands centre de commerce du monde. On peut encore y observer des ruines datant de la période de la Compagnie des Indes Occidentales !