François Hollande Premier secrétaire du Parti Socialiste

En 1997, après la dissolution de l’Assemblée nationale décidée par le président Chirac, la gauche remporte les élections législatives et Lionel Jospin devient Premier ministre. François Hollande lui succède comme Premier secrétaire du PS. En 1999, il conduit son parti à la victoire lors des élections européennes et deux ans plus tard, il est élu maire de Tulle, en Corrèze. En 2004, il se prononce en faveur du « oui » à la constitution européenne et s’oppose ainsi à Laurent Fabius, numéro 2 du parti. Il décide d’organiser un référendum interne au parti et le « oui » l’emporte. Mais au final, cette position le fragilisera car en 2005, les Français décident de rejeter la Constitution européenne. Il est néanmoins reconduit à la fin de l’année à la tête du parti mais n’est pas le mieux placé pour se lancer dans la campagne présidentielle de 2007, d’autant que les sondages sont très favorables à Ségolène Royal. Celle-ci sera finalement battue par Nicolas Sarkozy.